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SOBRE LA CIUDAD
Hace más de 40,000
ó 60,000 años, los aborígenes llegaron a Australia
procedentes de Asia. En ese periodo, Tasmania aún estaba
unida al continente, aunque varios miles de años más tarde la
subida del nivel del mar la separó de Australia. La óptima
adaptación a tan variado ambiente permitió que la población
creciera hasta alcanzar entre 300,000 y 1,000,000 de
habitantes cuando llegaron los primeros europeos. El oeste de
Australia no fue explorado hasta el siglo XVII.
 Sydney, ciudad y
puerto más importante del sureste de Australia, es la capital
de Nueva
Gales del Sur y la mayor ciudad del país; está situada en el
sector meridional de Port Jackson, un entrante del mar de
Tasmania, en el área sur occidental del océano Pacífico. La
ciudad y sus distintos barrios cubren una superficie de 12,406
km2. El área metropolitana de Sydney abarca desde el río Hawkesbury en el norte, hasta más allá de la bahía de Botany
en el sur, y desde las montañas Azules en el
oeste, hasta el océano Pacífico en el este. Sydney tiene un
clima templado, con veranos calurosos y suaves inviernos. La
ciudad cuenta con grandes parques y playas arenosas, como Bondi Beach, en el océano Pacífico. La mayor parte de la
población residente en la ciudad es descendiente de británicos
o irlandeses, aunque también hay residentes de origen
asiático, griego e italiano.
 El explorador y navegante
británico James Cook divisó y bautizó Port Jackson en 1770. En
1788 el capitán Arthur Phillip fundó en Australia el primer
asentamiento europeo donde se ubicaría la actual ciudad. La
bautizó con el nombre de Cala Sydney después de que se
nombrara a Thomas Townshend (entonces ministro de Interior
británico), primer vizconde de Sydney. Los primeros habitantes
fueron en su mayoría prisioneros convictos procedentes de Gran
Bretaña, pero más tarde la población aumentó gracias a los
colonos que llegaron durante la primera mitad del siglo XIX,
de tal modo que Nueva Gales del Sur se desarrolló en torno a
la cría de ganado vacuno, lanar y el cultivo de trigo.
Después del descubrimiento de los yacimientos de oro en el
estado australiano de Victoria en 1851, la población de Sydney
creció rápidamente, aumentando desde 60,000 habitantes en
1850 hasta los 400.000 en 1890. La población de la ciudad pasó del
millón de habitantes en la década de 1920; para aquel entonces el
asentamiento se había extendido lejos de los límites de las
orillas de Port Jackson. En la década de 1970 Sydney llegó a ser
la mayor ciudad australiana, y esto la llevó a enfrentarse a la
necesidad de reducir la contaminación ambiental y a equipar los
distritos exteriores con una adecuada red de alcantarillado.
 En 1991
el gobierno australiano aprobó la construcción de una tercera
pista en el aeropuerto internacional Kingsford Smith, en un
intento por aliviar su congestión del tráfico aéreo. En enero de
1994 cientos de casas quedaron destruidas en la periferia de la
ciudad por los incendios que arrasaron Nueva Gales del Sur. Sydney
fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 y con la
celebración de este evento, que resultó todo un éxito, ayudó a la mejora de sus infraestructuras urbanas.
LUGARES DE INTERÉS
 Sydney
ofrece muchas oportunidades culturales: la ciudad cuenta con
varios museos, entre los que destacan la Galería de Arte de Nueva
Gales del Sur, el Museo Australiano (con una importante exposición
de historia natural), la Galería de Arte Aborigen de la Sociedad
de la Iglesia Misionera, el Museo Geológico y Minero, y el Museo
de Ciencias y Artes Aplicadas. Otros centros culturales
significativos, son la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur,
con una colección de unos dos millones de volúmenes y el
impresionante Teatro de la Ópera (1973), situado en un punto
destacado de Port Jackson. La ciudad cuenta también con dos
catedrales, una anglicana y otra católica.
 El
muelle de Sydney es uno de los puntos más interesantes de la
ciudad. El puente que cruza Port Jackson es de un solo arco y está
construido en acero. El teatro de la Ópera de Sydney, es uno de
los grandes ejemplos de arquitectura moderna del mundo. Fue
diseñado por Jørn Utzon y se terminó en 1973. El estadio olímpico
de Homebush Bay fue construido para los Juegos Olímpicos de Verano
del año 2000 y está situado a 14 Km. de Sydney.
Su foro con capacidad para 110,000 personas lo convirtió en el
mayor y más impresionante escenario de toda la historia de los
Juegos. Fue diseñado para proteger a los atletas y a los
espectadores de la luz directa del sol, gracias a una inmensa
cubierta fabricada con poli carbonato translúcido, suspendida de
un gigantesco arco que se extiende sobre el estadio.
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