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Canadá
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 La
percepción que tiene la mayoría de Canadá se fundamenta en sus
vastísimas distancias, sus ricos recursos naturales y su bandera. Se
asocia indiscutiblemente con las cataratas del Niágara y con su
condición de paraíso de los arces. No obstante, su diversidad
etnocultural ofrece un valor añadido a sus maravillas naturales.
Los contrastes entre las tradiciones indígena y europea dotan al país de
un carácter complejo, que también recibe la constante influencia de la
cultura estadounidense y del conjunto de costumbres importadas de Asia y
América latina de mano de los inmigrantes. El resultado es una próspera
sociedad heterogénea en pleno proceso de formación de su propia
identidad. Aquellos que consideren que Canadá no es más que una réplica
más moderada de su vecino del Sur, deberían revisar sus prejuicios antes
de entrar al país: su escasamente poblada frontera norte, que poco a
poco se ha ido constituyendo en el alma de la nación, y su mezcla de
gentes han dado lugar a un territorio que poco tiene que ver con Estados
Unidos.
Canadá tiene
aproximadamente una población de 30 millones de habitantes. Desde sus
primeros pobladores, los vikingos, que se instalaron en una pequeña
colonia al norte de Terranova hasta los sucesivos expedicionarios,
Canadá ha ido constituyéndose como una unión de naciones.
La población originaria de Canadá estaba formada antes de la llegada de
los exploradores por unos 300 mil aborígenes. Actualmente las dos
grandes comunidades lingüísticas que conviven en Canadá son la inglesa y
la francesa; esta última se concentra principalmente en la Provincia de
Quebec. Otras provincias que cuentan con importantes comunidades
francófonas son Ontario y las provincias atlánticas.
La mayoría de la población es originaria de Gran Bretaña y Francia.
También emigrantes de Asia, Europa Occidental y Oriental y del Caribe.
Oficialmente, en el año 1969 se reconocieron como lenguas oficiales del
Gobierno y del Parlamento el francés y el inglés. Y en el año 1988 una
nueva ley reconoce la dualidad del país; en este mismo año se proclama
la Ley sobre el multiculturismo. Ante la evidencia de la variedad étnica
el Gobierno fomenta esta diversidad cultural. En Canadá existen más de
60 lenguas y 70 comunidades etnoculturales.
Desde abril de 199, la zona este de los Territorios del Noroeste, con
una extensión de 350 mil km. cuadrados está ocupada por los inuit,
llamado Nunavut. La población originaria está formada sobre todo por los
indios y los inuit o esquimales. De los primeros están censados más de
medio millón que viven en las "reservas"; los inuit, unos 50 mil, ocupan
el litoral del norte y las islas árticas.
Los indios yellow knives son un pueblo que vive el momento y que debido
a no mezclarse con los blancos han mantenido fielmente sus costumbres.
Son gente de un carácter bondadoso con una mezcla de astucia. Además son
gente hospitalaria.
La palabra esquimal significa "el que come carne cruda"; esta palabra no
es utilizada por los propios inuit, que es como ellos se denominan y que
significa en su lengua "hombres nativos". Generalmente forman pequeños
grupos, estrechamente relacionados, que cazan y viven juntos mientras la
caza es abundante, pero que se disgregan en familias cuando la necesidad
apremia. En los cortos meses estivales penetran a cierta distancia
tierra adentro para dar caza al caribú, pero la principal fuente de
alimentos proviene de la caza de la foca y de la morsa y de la pesca en
el hielo. La religión no está muy desarrollada, tienen como base la
creencia de un ser sobrenatural, Sedna, que vela por los animales que
les sirven de alimento.
La provincia menos mezclada de Canadá es Terranova. La mayoría de la
población ha nacido ahí y tienen por tanto origen británico por lo que
el 98% habla inglés. Casi la totalidad de la población está situada en
el litoral; algunos viven en los puertos exteriores donde no tienen a
veces comunicación terrestre, hecho que se refleja en que alguna vez
digan "mi país" considerando Canadá otro país. Los habitantes de
Terranova han desarrollado una música folk muy particular de corte
irlandés. Tienen media hora de diferencia con el resto del país; hay un
chiste que dice "El final del mundo será a medianoche, las 12,30 en
Terranova".
Si en Terranova se acentúa más el carácter británico, en Quebec tenemos
lo contrario: Esta provincia ha desarrollado a lo largo de los siglos
una cultura propia en todos sus aspectos. Se trata de gente amable y muy
abierta.
Independientemente a donde viaje, tenga la seguridad de que encontrara
un profundo sentimiento hospitalario.
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Nombre oficial: Canadá
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Superficie: 9.975.000 km²
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Población: 31.280.000 hab.
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Capital: Ottawa (1.010.500 hab.)
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Nacionalidades y etnias: 28% de origen británico, 23% de origen francés,
3% de origen italiano, 2% aborígenes y minorías de otras procedencias
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Idioma: inglés, francés y 53 lenguas nativas
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Religión: 45% católicos, 36% protestantes, 18% otros
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Régimen político: monarquía constitucional
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Gobernador General: Adrienne Clarkson
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Primer Ministro: Paul Martin
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PIB: 774.000 millones de dólares
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PIB per cápita: 25.000 dólares
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Crecimiento anual: 3%
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Inflación: 3%
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Principales recursos económicos: minerales procesados y sin procesar,
productos alimentarios, madereros, de papel y químicos, equipamientos de
transporte, pesca, petróleo y gas natural
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Principales socios comerciales: Estados Unidos, Japón, Unión Europea
(Reino Unido, Alemania, Países Bajos), China y Corea del Sur.
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HISTORIA
 Mucho
antes de que Colón descubriera América en 1492, hace aproximadamente
veinte mil años algunas tribus prehistóricas procedentes de Asia ya
habían cruzado el estrecho de Bering que separa los dos continentes. Y
hacia el año 1000 d.C. los vikingos, los primeros visitantes europeos en
llegar, ya habían tratado de asentarse en Terranova, al norte del país.
Cuando los europeos llegaron encontraron las tribus indias canadienses,
con multitud de lenguas, costumbres, creencias religiosas, modelos
comerciales, arte y artesanía, leyes y gobierno. Las luchas entre
ingleses y franceses por conseguir el territorio finalizaron cuando, en
1534, el explorador francés Jacques Cartier remontó el río San Lorenzo
hasta las actuales Montreal y Quebec; pero no fue hasta el siglo XVII
cuando se fundaron las primeras colonias.
A principios del siglo XVII el explorador francés Samuel de Champlain
fundó la ciudad de Quebec y en 1663 Canadá, que por entonces era hogar
de unos tres mil colonos franceses, se convirtió en una provincia de
Francia. Cuando los galos iniciaron el comercio de pieles, los
británicos entraron en escena y crearon, en 1670, la Compañía de la
Bahía de Hudson, con la intención de repartirse este negocio. Durante
cierto tiempo, ambas culturas europeas convivieron en paz hasta el
estallido de la Guerra de los Siete Años, que se saldó con la derrota de
los franceses y con la definitiva cesión de Nueva Francia a los
británicos por el tratado de París (1763).
Al término de la rebelión de las colonias británicas de América
(1775-1783), unos cincuenta mil colonos norteamericanos fieles a Gran
Bretaña emigraron de Estados Unidos a Canadá, lo que equilibró bastante
la población francesa y británica en el país. En la guerra de 1812 entre
Estados Unidos y Gran Bretaña, los norteamericanos trataron de invadir
Canadá en diversas ocasiones; temerosos de perder el control sobre la
colonia americana, los británicos proclamaron la ley de 1867, mediante
la cual se creaba un nuevo estado, la Confederación de Canadá. En 1885,
finalizaba la construcción del ferrocarril canadiense del Pacífico, uno
de los grandes capítulos de la historia del país, que unía las costas
oriental y occidental. En 1912, todas las provincias formaban parte del
gobierno central, a excepción de Terranova, que se sumaría en 1949.
Después de la I Guerra Mundial Canadá se había convertido en una
potencia internacional. Durante la segunda gran contienda, luchó una vez
más junto al bando británico contra Alemania, aunque esta vez también
participó en acuerdos de defensa con Estados Unidos, declarando la
guerra a Japón tras el ataque a Pearl Harbor.
En los años posteriores a la II Guerra Mundial se produjo una gran
oleada inmigratoria, que se volvería a repetir durante los años sesenta;
ciudadanos procedentes de países asiáticos, árabes, indios, italianos,
hispanos y caribeños se instalaron en el país. El período de posguerra
fue una época de expansión económica y prosperidad. Los festejos del
centésimo aniversario en 1967 tuvieron como punto álgido la Exposición
Internacional de Montreal. A partir de 1975, el gobierno firmó una serie
de acuerdos con los pueblos nativos sobre el derecho a la tierra,
concediéndoles el control de vastas extensiones territoriales en la
parte norte.
 Los
levantamientos sociales en la década de los años sesenta pusieron de
manifiesto el resentimiento que Quebec aún conservaba hacia la zona
anglófona de Canadá. En 1976, el Partido quebequés, defensor de la
independencia, venció en las elecciones provinciales. En 1980 se celebró
un referéndum sobre la soberanía en el que los separatistas fueron
derrotados por un 60 % de votos. En las elecciones de octubre de 1995,
los resultados fueron mucho más ajustados, y la unidad del país se
mantuvo por unos escasos miles de votos. El Primer Ministro, Jean
Chrétien, ha tratado de apaciguar los ánimos de los habitantes de Quebec
mediante el reconocimiento de una _sociedad diferencial_ en la
provincia. En el año 2000, Chrétien convocó elecciones anticipadas y se
aseguró su continuidad en el cargo durante el que será su tercer
mandato. Mientras tanto, se continúa lamentando la muerte del antiguo
primer ministro Pierre Trudeau, y la decepción por no haber conseguido
ser la sede de los Juegos Olímpicos de 2008 está desvaneciendo poco a
poco. Otros asuntos de interés a tener en cuenta por el gobierno
canadiense durante los primeros años del nuevo milenio son los
impuestos, el mantenimiento de los programas sociales y la seguridad
nacional a raíz de los atentados terroristas del 11 de septiembre 2001
en Estados Unidos.
En diciembre de 2003, Jean Chretien realizó el traspaso de funciones
como primer ministro a Paul Martin.
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CULTURA
Las tradiciones indígenas
son una de las manifestaciones culturales que más han influido en la
propia identidad del país. El arte de los inuit del norte es quizá una
de las muestras más distintivas, en especial sus esculturas y tallas en
piedra y hueso. Los estampados, la cestería y la escultura son otros
campos en los que sobresalen los artistas nativos.
Durante años, el pueblo canadiense ha luchado por conservar y afianzar
su identidad cultural, debido a la gran influencia que Estados Unidos ha
ejercido sobre él. En las tres últimas décadas ese sentimiento de
desasosiego ha dado lugar a un gran flujo de grandes escritores como
Margaret Atwood, Alice Munro, Robertson Davies, Michael Ondaatje,
Mordecai Richler y Réjean Ducharme, así como de músicos de renombre
internacional, como Leonard Cohen, Joni Mitchell, Neil Young, K.D. Lang,
Alanis Morrisette y los Cowboy Junkies.
Los idiomas oficiales del país son el inglés y el francés; ambos
aparecen en mapas, folletos turísticos o etiquetas de productos, aunque
en realidad la única provincia oficialmente bilingüe es New Brunswick.
Sin embargo, el francés canadiense difiere del hablado en Francia; una
muestra es el dialecto propio de Quebec, que por sus particularidades se
denomina quebecois.
Las diferencias entre Quebec y el territorio anglohablante de Canadá no
se reducen al idioma. La influencia francesa en la provincia también se
refleja en la arquitectura, la música, la gastronomía o la religión. Con
tantas diferencias culturales, se intuye que las relaciones entre ambas
partes del país puedan ser, en el mejor de los casos, problemáticas. En
Quebec existe una sensación generalizada de que el resto del país no
entiende ni valora sus diferencias y deseos, razón por la que muchos de
sus habitantes están a favor de una relación de soberanía con el resto
del territorio.
 La
gastronomía en el Canadá anglófono basa su ideal, siguiendo la tradición
británica, en una dieta ligera; aunque no existe ninguna exquisitez
culinaria representativa de esta zona, abunda la buena mesa. En la
mayoría de las ciudades es corriente encontrar restaurantes griegos,
italianos, indios y chinos. En Quebec, sin embargo, existen algunos
platos característicos dignos de mención, como la sopa francesa de
guisantes, las tourtières (pastel de carne) y el poutine (patatas fritas
con salsa y requesón). En las provincias de la costa atlántica, los
franceses de Acadia cocinan una especie de pastel de carne de cerdo,
pollo o almejas cubierto con puré de patatas gratinado (paté à la rapure).
Quebec es también el mayor productor del mundo de jarabe de arce,
elaborado a partir de la savia hervida de estos árboles. En Canadá se
elaboran quesos de gran calidad, especialmente los cheddar. En ambas
costas del país puede saborearse abundante y delicioso marisco a muy
buen precio.
Existe un gran número de leyes y normas que regulan la venta de bebidas
alcohólicas; por lo general, éstas deben comprarse en tiendas estatales,
que en muchos casos cierran por la noche y los domingos (excepto en
Ontario) y, por norma, también durante las vacaciones. La única
excepción la constituye Quebec, donde puede comprarse vino y cerveza en
cualquiera de los establecimientos locales denominados Deppaneurs.
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FIESTAS
El Carnaval de invierno
de la ciudad de Quebec, que se celebra entre febrero y marzo, es famoso
por sus desfiles, sus bailes y su música, así como por sus esculturas de
hielo y su tobogán de nieve. En Ottawa se festeja en febrero el
Winterlude, una fiesta en honor a la nieve. El Festival de Jazz de
Montreal, en junio, y el Festival Internacional de Jazz de Ottawa, en el
mes siguiente, congregan tanto a músicos locales como a reconocidos
intérpretes del panorama internacional. Los dos grandes acontecimientos
celebrados en Toronto son la Caravan, intercambio cultural de música,
danza y gastronomía étnicas que se lleva a cabo a mediados de agosto, y,
en el mes de junio, el Desfile del Orgullo Gay, que recorre las calles
del centro de la ciudad; en septiembre destaca su conocido Festival
Internacional de Cine. En Calgary, se organiza en julio la popular
Estampida de Calgary, con su célebre carrera de vagones y su rodeo. Al
oeste del país, la ciudad de Victoria acoge en agosto el Festival de los
Primeros Pobladores, con artesanía tradicional, baile y paseos en canoas
de guerra.
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CLIMA
Las cuatro estaciones están bien
diferenciadas en Canadá, aunque su comienzo varía en las distintas
latitudes; por regla general, cuanto más al norte, más bajas serán las
temperaturas y, de hecho, no es una coincidencia que las zonas más
templadas del sur sean también las más pobladas. El clima en las costas
es muy húmedo durante todo el año, aunque la época con mayores
precipitaciones coincide con el invierno. Las mesetas de las regiones de
Saskatchewan, Manitoba y el este de Alberta presentan un ambiente muy
seco a lo largo del año. Los inviernos canadienses son largos, con una
temperatura media en enero de -18°C en más de las dos terceras partes
del país. Los meses más templados son julio y agosto, cuando se suelen
alcanzar valores próximos a los 20ºC.
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DOCUMENTACION
& VISA
(FAVOR DE VERIFICAR LOS
REQUERIMIENTOS DE VISADO CON EL CONSULADO O EMBAJADA MAS CERCANA, NO
SOMOS RESPONSABLES DE LA INFORMACIÓN A CONTINUACIÓN)
Los viajeros procedentes
de la UE no necesitan visado si su estancia no supera los tres meses. Sí
lo necesitan aquéllos procedentes de Portugal, República de Sudáfrica,
Hong Kong (excepto los que tengan un pasaporte SAR), Corea del Norte,
Taiwán, algunos países de Europa del Este y países en vías de
desarrollo. El sello de entrada para una estancia inferior a seis meses
es gratuito. Para mas información
sobre visas, visite
http://www.cic.gc.ca
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DINERO
 La moneda es el Dólar
canadiense, que se divide en 100 céntavos.
Relación aproximada de
precios:
Comidas
- Presupuesto bajo: entre 5 y 15 dólares
- Presupuesto medio: entre 15 y 30 dólares
- Presupuesto alto: a partir de 30 dólares
Alojamiento
- Presupuesto bajo: entre 15 y 30 dólares
- Presupuesto medio: entre 30 y 80 dólares
- Presupuesto alto: a partir de 80 dólares
Para la mayoría de los
visitantes, el precio del alojamiento supondrá el mayor gasto, ya que la
comida suele ser más económica que en Europa Occidental, aunque un poco
más cara que en Estados Unidos. Si se opta por un hospedaje barato y por
comer en cafeterías, el gasto medio diario rondará los 45 dólares, sin
incluir el transporte de larga distancia. Pero si se prefiere dormir en
hoteles y ocasionalmente se acude a restaurantes, el coste ascenderá a
unos 80 dólares por día.
Lo más aconsejable es cambiar el dinero en oficinas como la de Thomas
Cook, especializada en transacciones internacionales, pero en el
supuesto de que resulte difícil encontrar una de sus sucursales, siempre
se puede acudir a un banco. Se recomienda llevar cheques de viaje
American Express o Thomas Cook, pero hay que asegurarse de que sean en
dólares estadounidenses o canadienses. En la mayoría de los lugares se
aceptan las tarjetas de crédito, especialmente Visa, MasterCard y
American Express.
Existe un impuesto de bienes y servicios (GST) del 7 % que se aplica al
transporte, alojamiento, restauración y prácticamente a todas las
compras, incluido el periódico. A éste habrá que sumarle otro provincial
sobre las ventas, que se aplica en la mayor parte del país y que puede
incrementar el precio marcado hasta un 15 %, dato a tener en cuenta a la
hora de pagar.
Lo habitual es dejar una propina del 10-15 % del total de la factura a
camareros, taxistas, peluqueros, personal de hoteles y de bares..
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DESPLAZAMIENTOS
 Viajar
por tierra es mucho más económico e interesante que en avión, siempre y
cuando las largas distancias no supongan un problema para el visitante.
La compañía de autobuses es el sistema de transporte público más amplio
que existe en el país y, por lo general, resulta más barato que el hasta
ahora limitado servicio de ferrocarril. La ruta más larga y continua une
Toronto y Vancouver. El tren que cubre este recorrido, el Canadiense, se
asemeja a uno de esos clásicos convoyes originales de acero inoxidable
de los años cincuenta, con vagón mirador. Las tarifas aéreas son
bastante elevadas; sin embargo, si uno no dispone de mucho tiempo,
debido a las largas distancias que deberá atravesar, necesitará
desplazarse en avión. La mayor compañía de vuelos nacionales es Air
Canada, que absorbió a Canadian Airlines en 1999. También ofrecen
servicio otras compañías más pequeñas, como WestJet Airlines, que
impiden que Air Canada se haga con el monopolio del sector. En muchos
sentidos, la mejor forma de conocer a fondo el país es alquilar un
coche. En Canadá, se conduce por el carril derecho de la carretera y
basta con un permiso de conducir en regla expedido en cualquier país
para poder recorrerlo durante tres meses.
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GASTRONOMÍA
 Canadá
cuenta con una excelente gastronomía que fue reconocida mundialmente
hace ya algunos años. Actualmente ha cobrado tanta importancia el arte
culinario que se puede optar por miles de posibilidades, desde comida
rápida, pasando por comida internacional y tradicional, hasta la cocina
más sofisticada. El viajero puede elegir entre los exquisitos
restaurantes de las grandes ciudades hasta acudir a los "coffee shops"
de los hoteles y a los cafés que se encuentran al borde de la carretera.
Muchas zonas rurales tienen atractivo para los gourmets, pues hablamos
de un país rico en agricultura, que goza de los más exquisitos
ingredientes, además de tener muchas especialidades culinarias
regionales. Se pueden saborear alimentos propios de los indios nativos:
carne de venado, alce y búfalo, diferentes tipos de pescado, maíz y
arroz silvestre, y una gran variedad de bayas, entre ellas el saskatoon.
En las regiones más antiguas de Canadá es donde mejor se han conservado
las costumbres culinarias, sobre todo en Quebec y en las provincias
atlánticas. Cada provincia ha desarrollado sus especialidades culinarias
de acuerdo con los elementos de que dispone. Así, las especialidades de
Terranova son las lenguas de bacalao empanadas y fritas con scrunchions,
trozos de tocino de cerdo fritos; el pescado con brevis, las compotas
hechas con bayas rojas, la sopa de conejo y de foca, sopa de mejillones
de Terranova, filetes de bacalao y langosta empanados, el alce cocido,
el vino de ruibarbo y el pastel de aleta (elaborado con aletas de focas
jóvenes); son especialidades locales que a veces sólo se encuentran en
los mejores restaurantes.
En la Isla de Nueva Escocia se pueden degustar típicos platos de pescado
que se salen de lo habitual como el Solomon Gundy, arenques crudos
aderezados con vinagre y especias. Es también muy apreciado el róbalo
ahumado, un plato de origen británico. En la isla de Cabo Bretón
elaboran un embutido con especias y un plato de tipo holandés realizado
con cortezas de cerdo fritas. Entre los postres se prepara uno de origen
escocés con harina de avena, nata y azúcar.
New Brunswick es conocida por sus verduras cocidas o al vapor
generalmente acompañadas de mantequilla. En todas las islas se prepara
una especialidad, el pastel de rappie, con patatas asadas y cerdo
salado, así como un postre a base de fruta cocida y acompañado de crema.
La cocina de Quebec se caracteriza por ser una cocina no demasiado
fuerte y que trabaja sobre todo con productos de la región como el
cerdo, aves y caza. También introduce verduras en sus sopas de las que
son las más famosas las de cebolla y col. El plato más tradicional es el
tourtierre, pastel de patata y carne de caza como la perdiz, venado y
conejo (normalmente se prepara con carne de cerdo). Lo más sazonado que
se puede saborear en Quebec es un paté de cerdo aderezado con especias.
Montreal es conocido principalmente por su exquisito pollo, sus carnes
ahumadas y el famoso sandwich de boeuf fume, pan negro o de centeno con
pepinillos, mostaza y ternera ahumada. No hay que dejar de comer el
jamón asado al espetón, aderezado con jarabe de arce, que se puede
degustar en el Vieux Montreal, además de disfrutar de un ambiente
auténtico. De los postres destaca la tarta al azúcar.
Los amantes de la comida aderezada con especias pueden disfrutar con la
comida de Toronto. Platos de cazuela, judías, fríjoles, guisantes, pan
de maíz y gambas y una larga lista de delicias.
Es muy popular en las provincias de Manitoba y Saskatchewan el arroz
silvestre que se cultiva en las marismas. Suele servir de acompañamiento
a los platos de caza y de aves. Por otro lado, en Winnipeg se distingue
el pollo aderezado con ajo, que tiene un origen rumano.
Calgary y sus alrededores es un gran gusto para el paladar. Los
restaurantes incluyen establecimientos familiares con servicio rápido
estilo norteamericano, comedores premiados por su calidad, y comedores y
restaurantes internacionales con una variedad tentadora de cocinas
exóticas. No deje de probar la famosa carne de vacuno de Alberta.
Desayune tortas cubiertas con almíbar y tocino crujiente. En esta zona
abundan los restaurantes de diferentes nacionalidades debido a la
diversa población; se puede elegir entre escandinavos, españoles,
franceses, chinos, alemanes, italianos, japoneses, vietnamitas,
coreanos, mexicanos, griegos, tailandeses y latinoamericanos, entre
otros muchos.
British Columbia se caracteriza por el salmón preparado de varias
formas. En Victoria además se pueden degustar tanto platos de estilo
inglés como el roast beef, como platos franceses.
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SALUD
Canadá cuanta con
excelentes servicios médicos, pero los tratamientos médicos son
costosos. Por lo mismo es preferible adquirir un seguro médico temporal
privado
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SEGURIDAD
No existen en el país problemas de seguridad. Tan sólo las grandes urbes
ofrecen niveles de inseguridad ciudadana similares a otras ciudades del
mundo.
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¿QUÉ VISITAR?
Otawa
La capital de Canadá se extiende a la orilla sur del río Ottawa, en el
extremo este de Ontario. Es la ciudad sede del gobierno, y se
caracteriza por los edificios del Parlamento, de estilo neo-gótico. Se
oye mucho hablar francés, puesto que los funcionarios deben ser
bilingües. No hay demasiadas cosas excitantes para hacer en Ottawa,
aparte de estar en una capital, pero el aire está limpio, las calles son
anchas, abundan los parques públicos y los ciudadanos parecen gente
feliz y saludable pues corren o van al trabajo andando. En la ciudad hay
numerosos edificios impresionantes, como suele ocurrir en la mayoría de
capitales: el Museo de la Guerra (con una réplica a tamaño real de una
trinchera de la Primera Guerra Mundial), el Royal Mint, varias casas
habitadas por ministros y museos que hacen justicia de los iconos del
país: naturaleza, aviación, ciencia y tecnología, esquí y agricultura.
Ottawa alberga también la colección de arte más importante del país en
la National Gallery, que muestra una selección de obras norteamericanas
y europeas. En verano la ciudad se llena de color con los uniformes
rojos de la Royal Canadian Mounties, la policía montada.
El Rideau Canal divide el centro de Ottawa en la orilla este y la oeste.
En la parte este se encuentran numerosas casas de huéspedes, muchas de
ellas con un importante patrimonio. Los moteles se agrupan en Rideau
Street al este, y en Carling Ave en la orilla oeste de la ciudad. Byward
Market, al este del canal, concentra lugares baratos para comer, y la en
la parte oeste hay restaurantes más caros.
Toronto
 La
ciudad más grande de Canadá se caracteriza por su multiculturalismo. En
sus calles se pueden escuchar más de 100 idiomas y se estima que el 40%
de la población nació fuera del país. El símbolo que identifica a la
ciudad es la CN Tower, la estructura independiente más alta del mundo.
Harbourfront es un buen lugar para dar un paseo o comer en un almacén
restaurado. La ciudad tiene un montón de buenos museos, desde el Bata
Shoe Museum (museo del calzado) hasta el Jockey may of Fame, que se
encuentra en un hermoso edificio. Algunos de los edificios mejor
conservados pueden verse en York Old Town, con una colección de
arquitectura doméstica incomparable en Cabbagetown. Y a tan sólo dos
horas en automóvil se encuentra una de las atracciones más famosas,
especialmente para los norteamericanos, las Cataratas del Niágara.
Montreal
La pasión y el orgullo están tan arraigados en esta elegante isla
bilingüe como profundas son las aguas que la circundan. Fundada en el
celo religioso y como centro para el comercio de pieles, Montreal vivió
las luchas entre británicos y franceses pero, afortunadamente, hoy tan
sólo se libran en las urnas.
El Mont Royal, con 232 m, es la montaña más alta de la zona y de ella
proviene la denominación de la ciudad. La parte antigua de Montreal
presenta algunas joyas arquitectónicas del siglo XVIII, como el museo de
arqueología e historia de Pointe-à-Callière. Cuando el tiempo empeora
(el invierno en esta ciudad es famosa por sus inclemencias climáticas),
el refugio adecuado es su acogedor laberinto subterráneo de
restaurantes, tiendas y bares.
La mayoría de los hoteles se encuentran en la parte oeste del centro de
la urbe, pero conseguir una habitación durante el verano o Navidad es
casi una batalla. La vida nocturna en Montreal es bastante agitada y se
define por dos estilos diferentes, el inglés y el francés. Además, ésta
es la ciudad donde los locales nocturnos cierran más tarde. En los
últimos años, los mejores clubes se han ido estableciendo alrededor del
Plateau, al extremo sur del núcleo urbano.
Vancouver
Esta ciudad, una de las más bellas del país americano, conquista el
corazón del viajero sin mayores esfuerzos. Desde la colina sobre la que
está construida, o desde los muchos puentes que la cruzan, se disfruta
de impresionantes vistas del océano Pacífico, la bahía y la propia urbe.
El clima es suave, según los parámetros canadienses, y se respira un
ambiente despreocupado y alegre al estilo californiano que hace que
incluso sus vecinos estadounidenses se deshagan en alabanzas. El centro
de la ciudad ofrece un vivo mosaico de interesantes atractivos para los
turistas, y que abarca desde el renovado encanto victoriano de la zona
antigua de Gastown hasta los frondosos espacios del parque Stanley, uno
de los más grandes del mundo dentro de una metrópoli. Vancouver dispone
también, a muy corta distancia, de famosas playas de arena donde
practicar el surf, como la Wreck Beach, y de numerosas posibilidades
para realizar excursiones, descender en aguas bravas o ir de picnic en
la misma ciudad. En los alrededores se halla la isla de Vancouver, donde
puede procederse a la observación de ballenas y disfrutar de
innumerables maravillas naturales. Huelga añadir que, en verano,
Vancouver rebosa de visitantes.
Montañas Rocosas
Situadas a lo largo de la frontera entre Alberta y la Columbia
Británica, las Montañas Rocosas están situadas dentro de dos parques
nacionales gigantes: el Banff, al sur, y el Jasper, al norte. El Parque
Nacional Banff fue el primer santuario oficial de la vida salvaje en
Canadá, y hoy en día la ciudad que le dio nombre se ha convertido en el
primer centro turístico del país, tanto en verano como en invierno,
aunque el Parque Nacional Jasper sea más extenso e inexplorado.
El magnífico lago Moraine, de aguas azul turquesa, se encuentra en Banff;
a pesar del peligro de convertirse en una de las imágenes más explotadas
del país, no deja de ser una de las más bellas atracciones naturales de
Canadá. Los parques Banff y Jasper están unidos por el Columbia Icefield,
un gran bloque de hielo del período glaciar, formado por unos treinta
glaciares. Esta zona ofrece otras opciones, como pasear a través del
parque natural, bañarse, visitar cuevas, ir de acampada, hacer
excursiones, descender en canoa, bañarse en fuentes de agua caliente o
escalar montañas. Las Montañas Rocosas, quintaesencia de Canadá, ofrecen
también multitud de lugares para alojarse a precios que, generalmente,
son más bajos en los lindes del parque Jasper.
Las Grandes Llanuras
Desde la base de las Montañas Rocosas y en dirección a Alberta,
Saskatchewan y Manitoba, se extienden las amplias mesetas canadienses en
el corazón del territorio, cubiertas de dorados trigales y girasoles. No
es extraño oír a los lugareños quejarse de que, a pesar de la belleza de
las Montañas Rocosas, éstas les impiden contemplar el paisaje. Entre las
zonas de interés más populares de Alberta se encuentra el curiosamente
denominado patrimonio de los indios Pies Negros, formado por el Head-Smashed-In
Buffalo Jump, cerca del fuerte Macleod. El Parque Nacional Riding
Mountain, con 3.000 km2 de superficie, es un oasis arbolado entre las
praderas de Manitoba, donde pasean tanto bisontes como ciclistas. En la
región de Saskatchewan, las praderas se alternan con parques nacionales
de nombres evocadores, y existen más rutas en canoa que carreteras.
Yorkton, población situada al norte del parque provincial del lago
Crooked, es una de las sorpresas que depara esta zona. Aquí las iglesias
con cúpulas de cebolla reflejan la herencia de la cultura ucraniana. Al
sur de este pueblo se emplaza el diminuto Rocanville, uno de los
municipios especializados en el cultivo en círculo más modernos de
Canadá.
Juegos Nórdicos del Ártico
 La
fría Inuvik, ciudad emplazada en el extremo norte y claro ejemplo del
clima glacial propio de Alaska, suele albergar los Juegos Nórdicos del
Ártico. En esta celebración lúdico-deportiva destacan los deportes
tradicionales de los dene y los inuit; asimismo, se organizan concursos
y bailes y existe una zona donde se exhibe la artesanía local. Otra de
las actividades de estos juegos se basa en un concurso denominado La
buena mujer, donde se evalúan las habilidades de las lugareñas en
actividades consistentes, por ejemplo, en desollar animales.
Parque provincial Wells Gray
A través de la autopista Yellowhead se accede a las montañas de Cariboo,
en la Columbia Británica; forman el inmenso parque virgen Wells Gray,
uno de los menos visitados del país. De las muchas y bellas cascadas que
en él se encuentran, las más espectaculares son las cascadas Helmcken
del río Murtle, con una caída de 137 m.
Museo de la Patata en la isla del Príncipe Eduardo
En el puesto rural fronterizo de la isla del Príncipe Eduardo (PEI), en
el extremo este de Canadá, la ciudad de interior O'Leary recompensa a
sus visitantes con el Museo de la Patata de PEI, donde se encontrará
toda la información existente de este tubérculo, base de la dieta
irlandesa. Un curioso dato informa de que el 85 % de las patatas
cultivadas en América del Norte acaban siendo fritas. El museo alberga
diversos edificios históricos e incluye un restaurante especializado en
cocina a base de este alimento.
Reserva Natural de Narcisse
La ciudad de Narcisse, en Manitoba, es el lugar de reunión de los
amantes de las serpientes, ya que en la provincia habitan más de 10.000
de estos reptiles. El lago Manitoba está considerado el lago Ness
canadiense, pues los lugareños aseguran haber visto una criatura gigante
con forma de serpiente y cabeza de caballo que moría a manos del
gobierno al amparo de la noche y que, posteriormente, había sido
trasladada en un camión a un paraje desconocido. Sea verdad o no, hay
que tener en cuenta que desde los años setenta se han explicado muchas
historias de este tipo.
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DEPORTES / ACTIVIDADES
 Más
rápido y sencillo sería enumerar las actividades que no pueden
realizarse en Canadá, debido a las grandes posibilidades que su clima y
geografía permiten para la práctica de deportes. Entre todas ellas, se
recomienda comenzar por las excursiones. El parque Killarney, en Ontario,
dispone de largos caminos que rodean las cumbres de sus esféricas
montañas. Otras regiones no menos impresionantes por su verticalidad son
los parques de Gaspésie y Mont Tremblant en Quebec, el Parque Nacional
de Gros Morne en Terranova y el Parque Nacional de Cape Breton, en Nueva
Escocia. El Parque Nacional de Pukaskwa, en el lago Superior, y el
camino de maratón parcialmente acabado que cruza el país de costa a
costa son idóneos para efectuar excursiones de más de un día, aunque
este último sólo conviene realizarlo si se dispone de mucho tiempo.
Muchos parques proporcionan la indumentaria adecuada para practicar el
descenso en canoa, en kayak y en aguas bravas. El Parque Nacional de
Kejiumkujik, situado en Nueva Escocia, es el lugar ideal para practicar
el remo. Para disfrutar de las actividades de playa, como el surf, se
aconsejan las zonas costeras de Ingonish Beach, también en Nueva
Escocia, y las templadas aguas de Melmerby y Caribou, cerca de New
Glasgow. Los esquiadores tienen un gran abanico de posibilidades para
elegir; pueden practicar el esquí de fondo en todo el país. Las
principales estaciones de esquí alpino se encuentran en Ontario, Quebec,
Alberta y en la zona de Whistler, en la Columbia Británica.
El turismo ecológico cuenta con una larga tradición en Canadá y, a
diferencia de lo que ocurre en otros países, su coste es asequible. Uno
de los destinos más recomendables es el de las islas Magdalena, en
Quebec, donde pueden observarse crías de foca. También existen otros
viajes especializados que ayudarán a conocer a fondo la cultura de los
pueblos nativos.
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ESTUDIAR Y EMIGRAR
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LIBROS
-
Curtis, Edward S.: En
los bosques y llanuras del Canadá: chipewas, cris, sarsis, José J.
-
De Olañeta Editor,
Palma de Mallorca, 1995.
-
Macmillan, Cyrus: Niño
del cielo rojo del atardecer y otros cuentos indios de Canadá, José J.
De Olañeta Editor, Palma de Mallorca, 1994.
-
Atwood, Margaret:
Resurgir, Muchnik Editores, Barcelona, 1994.
-
Munro, Alice: Las lunas
de Júpiter, Ediciones Versal, Barcelona, 1990.
-
Davies, Robertson:
Asesinato y ánimas en pena, Editorial Destino, Barcelona, 1996.
-
Ondaatje, Michael: En
la piel de un león, Ediciones Destino, Barcelona, 1999
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